Вот за это меня и любят на Брайтон-Бич и дали мне такое высокое и обязывающее звание Заслуженного еврея Брайтона. Многие, даже когда узнавали, что я русский по национальности, отказывались этому верить. Я очень люблю евреев, и не только в Америке или Израиле, а везде, и они отвечают мне на это взаимностью. И я пою песни на иврите, даже гастролируя по российской глубинке, где и понять их, в общем-то, не кому. Мне говорят там организаторы концертов, — мол, не пой это здесь, не желательно, но я ни за что не соглашаюсь изъять эти песни из программы. Не нравится? Нет проблем, я готов отменить концерт! Я не устаю повторять, насколько в своей жизни я обязан евреям. Эти люди научили меня жить на этом свете, они открыли мне многие секреты, которых я раньше не знал. Я воспел евреев в песнях, и они меня за это благодарят. Можно сказать, что я был первым автором, который легализовал само слово «еврей» в песнях. (Из интервью в еврейском интернет-клубе, 29.04. 2005 – А.З.)

*****

Большинство евреев — замечательные люди, работяги, юмористы, умницы, они никогда не падают духом. А когда евреи веселятся, такое творится!.. В Нью-Йорке я видел, что еврей никогда не жалеет денег на празднование совершеннолетия дочери или сына. Бар-мицва и бат-мицва в Штатах отмечаются с таким размахом, что просто диву даешься. Все это говорит о любви евреев к детям, об их ориентации на семейные ценности. И еще, мне всегда очень импонировало то, что мои еврейские знакомые, зная, что я не еврей, относились ко мне, как к своему. Так что я горжусь своим званием. (Заслуженный еврей Брайтон-Бич – А.З.). По моим ощущениям, Нью-Йорк свободен от какого-либо национализма. Национальный вопрос там решен раз и навсегда. Главное — больше денег зарабатывать, чтобы на них можно было красиво устроить свою жизнь. Вообще, Америка, и в частности Нью-Йорк, обладает огромной сдерживающей силой. Иначе бы тот латентный антисемитизм, который там, конечно же, подспудно присутствует, уже давно взорвался бы со страшной силой. Националистические выпады в свой адрес в США, где я жил около четверти века, я слышал от силы пару раз. В частности, когда я выступал в русской общине в Лейквуде, в оркестре известного саксофониста Романенко. Без ложной скромности скажу, что я пользовался там большим успехом. Некоторые завсегдатаи заведения думали, что раз я эмигрировал в США, значит, я еврей. И вот как-то раз к моему руководителю на балу подошел пьяный, весь в крестах, мужик и сказал: "Вот этого жида нам не надо”. Шеф сказал, что не может меня больше держать, и в итоге я потерял работу. Так что антисемитизм — это и в Америке не шуточки… А однажды в Нью-Йорке один еврей обозвал меня антисемитом. Он сказал мне: "В своих песнях ты негативно о евреях отзываешься”. Это был полнейший вздор. Я так был возмущен, что хорошенько поколотил его при его же друзьях… Я вообще считаю, что антисемитизм в России — явление не совсем типичное, хотя, конечно же, в отдельных случаях место имеет. Если вспомнить о том, что на концерты знаменитых евреев — Кобзона, Хазанова, Винокура, Розенбаума — приходят с цветами люди разных национальностей, то вопрос о поголовном антисемитизме русских отпадает сам собой…Категория антисемитов настолько малочисленна, что несправедливо обвинять какой-либо народ огульно в антисемитизме. Как правило, расизм, ксенофобию в России в своем подавляющем меньшинстве несут на своих копьях отдельные личности, зачастую не вполне здоровые душевно. Мне кажется, что антисемитизм — это заболевание, порождаемое нищетой и неспособностью достигнуть в жизни благополучия, благосостояния, богатства. К этому можно добавить отсутствие толерантности. В том, что сегодня национальный вопрос в России стоит довольно остро, виноваты не русские или кавказцы, сменившие на посту гонимого народа — евреев. Виновата коррупция, позволившая одним иметь все, а другим ничего. Но вообще-то я считаю, что ксенофобия — явление неоднородное. Она бывает фанатичной и осознанной. Но как в первом, так и во втором случае пусковым механизмом является отсутствие толерантности, а если еще точнее — отсутствие информированности, эрудиции. В конце семидесятых мне приходилось выступать с концертами на балах украинской общины Нью-Йорка. Так вот, там было запрещено говорить по-русски. Дирижер оркестра умолял артистов говорить только по-английски или по-украински. В противном случае весь оркестр мог лишиться этой работы… Так что, к сожалению, проявление национальной нетерпимости можно наблюдать в любой стране и по отношению к любому этносу…

• Боюсь, что пока на Земле живут люди, русофобия, антисемитизм и прочие проявления национальной нетерпимости будут иметь место. Их, конечно же, можно пытаться удерживать суровыми законами и полицейскими мерами, но это не выход из положения. Главное, чтобы люди научились слышать и понимать друг друга. У каждого государства есть своя тактика борьбы с ксенофобией. В Германии, например, издан закон, в соответствии с которым виновные в антисемитизме и национализме строго наказываются. В российском Уголовном кодексе тоже есть статья за разжигание национальной розни. Однако в силу некоторых не совсем понятных причин закон, мягко говоря, не очень эффективно работает. Я надеюсь, что по мере того как реформируется наша правовая система, в этой сфере будет все меньше и меньше проблем…
• В Израиле я … был так часто, что сбился со счету. Там очень благодарная публика. Они сохранили в себе доброту и чувство юмора, а главное — человечность. Эти люди живут в постоянном окружении врагов. Я всегда поражался их мужеству. С израильтянами очень легко общаться, они коммуникабельны и абсолютно незаносчивы. Это я о наших олимах. Я не общался с сабрами, потому что наши вращаются в своем кругу, а сабры — в своем…Я желаю, чтобы евреи, так же как и все остальные жители Земли, были счастливы, чтобы у них были дружба и взаимопонимание с другими народами, чтобы они получали наслаждение от жизни. И еще: чтобы выражения "национальная ненависть”, "непримиримость”, "вражда”, "антисемитизм” естественным образом перестали появляться … А пока — строчки из моей песни:
  От пророка Моисея до сегодняшнего дня Нас судьба по свету сеет, то жалея, то кляня. И я хотел бы закончить: "Да здравствует дружба между народами и между евреями. Евреи всех стран, объединяйтесь!